 刘少椿[1901一1971]，原籍陕西富平，1915年随父南下经营盐业，在江苏扬州长期定居。扬州处于长江、运河交流处，交通发达，经济文化繁荣，清代的名画家在这里聚集，有"扬州八怪"之称。这里的琴家人才辈出，称为"广陵派"，刘少椿就是现代"广陵派"的第十代传人。
刘少椿幼年在私塾读书5年，随父南下经商在店内学徒。扬州是个历史文化名城，古琴和昆曲爱好者甚多，加上盐业兴旺，他的家境逐渐富裕，为少年的刘少椿学习昆曲和古琴艺术提供了良好的条件。当时，刘少椿的父亲曾聘请颇有名气的琴家孙绍陶到家中教习其子学习古琴3年。
青少年时期，刘少椿还常与"广陵派"古琴世家王方谷之子王艺之磋研琴技，并遍访名师，探求各派琴家之真谛。为了博采众长，刘少椿又向"川派"学习，学到"川派"代表作《流水》，金陵琴家黄勉之擅弹的《渔歌》、《梅花三弄》、《渔樵问答》、《平沙落雁》，刘少椿也学到了手。这时期他的琴艺有很大的进展。因此，刘少椿弹奏的古琴曲《樵歌》、《墨子悲丝》、《流水》、《山居吟》、《龙翔操》、《梅花三弄》、《平沙落雁》、《渔歌》等最为得心应手。
刘少椿的父亲虽然支持儿子弹琴，但还是希望他能继承盐业振兴商务，每当父亲催逼他外出经商时，必抱一把古琴居于旅店中操琴，不理业务或托别人代办。因而屡遭亏损，回家后遭到父亲的训斥。抗日战争期伺，遭兵燹之灾，刘少椿避难时，不携带其它物品，唯抱古琴一把，被亲友讥为"琴痴"，他仍泰然处之。可见，刘少椿热爱弹琴确实到了若痴若迷的程度。刘少椿的古琴艺术造诣颇深，他弹奏的琴声，情真意切，真挚感人，独具神韵，不同凡响，能把人带入一种忘我的境界。刘少椿就是这样一位不爱钱财爱弹琴的"琴痴"。后来尽管他家的家业逐渐凋零，生活艰辛，但仍以弹琴为乐。
1956年，中国音乐家协会、中华人民共和国文化部、国家广播事业局联合举行全国范围的琴人、琴曲调查搜集工作。这一年，刘少椿被邀至南京参加全国琴人录音，录下了"广陵派"琴曲：《樵歌》、《山居吟》、《梅花三弄》、《墨子悲丝》、《平沙落雁》、《龙翔操》、《梧叶舞秋风》、《良宵引》8首。这8首曲子的录音至今还保留在中国艺术研究院音乐研究所。刘少椿的录音较完整地保留了中国第一部"广陵派"古琴音响资料。1958年，刘少椿受聘到南京艺术学院任教，与程午加、甘涛教授磋研编写古琴教材，培养了不少古琴演奏人才。有时，刘少椿也参加音乐会演出，给人印象最深的是他演奏的琴曲《酒狂》。《酒狂》是明代琴家朱权所编《神奇秘谱》之曲。
刘少椿的演奏，把醉酒佯狂步履颠踬的神态，表现得淋漓尽致。另外，他演奏韵清代广陵琴家庄臻凤创作最流行的琴曲《梧叶舞秋风》，具有平顺和缓的情趣。他演奏的《梅花三弄》一曲中三次出现的泛音曲调，表现了梅花高洁安详的静态，时而那急促的曲调，表现了梅花不畏严寒，迎风摇曳的动态。刘少椿弹的《平沙落雁》，悠扬流畅，通过时隐时现的雁鸣，表现雁群降落前在空际盘旋顾盼的情景。刘少椿的古琴演奏艺术可以说达到了炉火纯青的程度。
刘少椿除了教学与演出，还培养一些业余古琴爱好者，如南京艺术学院的琵琶教育家王刚强、周静梅，国画家李长白教授等。校外学琴者有花鸟画家张正吟，上海音乐学院林友仁教授，上海民族乐团古琴演奏家龚一，南京乐社梅曰强等都曾经他亲授；至于刘少椿的女儿刘薇属于家传，琴风琴艺均随其父，刘薇还精于琵琶、二胡等民族乐器。1971年，由于爱女刘薇心脏病早故，刘老忧伤过度，在刘薇逝世后不久，这位对中国传统文化做出贡献的琴家不幸辞世。 |
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